Venom patří mezi nejznámější postavy spojené se Spider-Manem. Desítky let přitom jeho příběh vycházel z představy nebezpečného mimozemského parazita, který se pokoušel ovládnout Petera Parkera. Při bližším pohledu na události kolem černého kostýmu ale vychází najevo podstatně komplikovanější příběh. Symbiont možná nebyl původně padouchem, za kterého ho Spider-Man považoval.

Dnes si Venoma jen těžko představíme bez mohutné postavy, obrovských zubů a charakteristického jazyka. Když se však jeho příběh začal psát, nic z toho ještě neexistovalo.

Základy jedné z nejslavnějších kapitol Spider-Manovy historie vznikly v roce 1984 během komiksové série Secret Wars. Peter Parker tehdy získal nový černý kostým. Zpočátku vypadal jako mimořádně praktická náhrada jeho klasického obleku. Problém byl v tom, že ve skutečnosti nešlo o kostým.

Byla to živá bytost.

Peter Parker chtěl symbionta dostat ze svého těla

Jakmile Spider-Man zjistil pravdu, začal mimozemský organismus vnímat jako hrozbu. Nakonec objevil jeho slabinu v podobě intenzivního zvuku a využil kostelní zvony, aby se od něj dokázal oddělit.

Právě tento okamžik se stal jedním z klíčových bodů Venomovy historie. Z Peterova pohledu bylo jeho jednání logické. Zjistil, že se na něj navázal neznámý organismus, a chtěl ho ze svého těla odstranit.

Jenže symbiont mohl celou situaci prožívat úplně jinak.

Během spojení s Peterem nepřebíral pouze jeho fyzické schopnosti. Vznikalo mezi nimi také emocionální pouto. Organismus, který do té doby fungoval zcela odlišným způsobem než člověk, se prostřednictvím svého hostitele seznamoval s jeho vzpomínkami, pocity i vztahy.

Peterův pokus o násilné odloučení proto nemusel vnímat jako vysvobození, ale jako odmítnutí.

Důležitý je také detail, který se při jednoduchém dělení na hrdinu a padoucha snadno ztrácí. Symbiont dokázal svého bývalého hostitele chránit, přestože tím riskoval vlastní existenci. To příliš neodpovídá představě organismu, jehož jediným cílem bylo Petera ovládnout.

Spider-Man o jeho motivech samozřejmě nevěděl. Viděl neznámou mimozemskou bytost, která se na něj navázala a začala zasahovat do jeho života. Z jeho perspektivy tak bylo zbavení se černého kostýmu správným rozhodnutím.

Pro symbionta však mohlo jít o první velkou zradu.

Setkání s Eddiem Brockem změnilo všechno

Tím příběh černého kostýmu neskončil. Symbiont přežil a později narazil na člověka, který měl k Peteru Parkerovi podobně komplikovaný vztah – Eddieho Brocka.

Brock byl novinář, jehož osobní i profesní problémy přerostly v silnou nenávist vůči Spider-Manovi. Spojení dvou bytostí, které se cítily Peterem odmítnuté a ukřivděné, vytvořilo ideální podmínky pro vznik Venoma.

V podobě, kterou dnes fanoušci dobře znají, se postava výrazně prosadila v komiksu The Amazing Spider-Man #300 z roku 1988.

Ani tehdy ale nezůstala klasickým padouchem dlouho. Venom se během dalších let postupně posouval k roli antihrdiny. Dokázal být brutální a nebezpečný, zároveň však měl vlastní pravidla a v některých příbězích se Spider-Manem dokonce spolupracoval.

Právě tento rozpor se stal jednou z jeho nejvýraznějších vlastností.

Venom nebyl poslední

Úspěch postavy postupně otevřel dveře dalším symbiontům. Nejznámějším z nich se stal Carnage, spojený především s Cletusem Kasadym. Marvel ale později představil také postavy jako Scream, Toxin nebo Anti-Venom.

Mytologie se postupně rozrostla natolik, že symbionti dostali vlastní rozsáhlou historii. Významnou součástí se stal Knull, prastará bytost spojená s jejich původem.

Měnili se také Venomovi hostitelé. Vedle Eddieho Brocka patří k nejzajímavějším Flash Thompson. Z někdejšího Peterova spolužáka a vojáka se stal Agent Venom. Spojení se symbiontem v jeho případě dostalo mnohem disciplinovanější podobu a schopnosti mimozemské bytosti začaly sloužit jako nástroj pro bojové operace.

I tím Marvel postupně ukazoval, že samotný symbiont nemusí automaticky znamenat zlo. Velkou roli hraje člověk, se kterým se spojí, okolnosti jejich vztahu i to, jak se navzájem ovlivňují.

Z komiksu se Venom dostal do televize i kin

K popularitě Venoma výrazně přispěla také animovaná tvorba. Pro řadu diváků bylo zásadní setkání s postavou v seriálu Spider-Man z 90. let. Příběh černého kostýmu a následný příchod Venoma zde patřily mezi nejvýraznější dějové linie.

Filmovou premiéru si postava odbyla ve Spider-Manovi 3 z roku 2007. Režisér Sam Raimi obsadil do role Eddieho Brocka Tophera Grace. Venom však musel ve filmu soupeřit o prostor s několika dalšími dějovými linkami a jeho první hollywoodská verze nedostala tolik prostoru, kolik si část fanoušků představovala.

Mnohem větší příležitost přišla v roce 2018.

Eddieho Brocka tentokrát ztvárnil Tom Hardy a Sony kolem Venoma vybudovalo samostatný film. Kritické přijetí nebylo příliš příznivé, divácký zájem však vyprávěl úplně jiný příběh. Snímek utržil v kinech více než 850 milionů dolarů a odstartoval filmovou sérii.

Hardyho verze zároveň výrazně stavěla na vztahu Eddieho a jeho mimozemského společníka. Místo čistého hororového monstra vznikla svérázná dvojice, která se neustále hádá, potřebuje jeden druhého a postupně si vytváří vlastní pravidla soužití.

Následovaly filmy Venom: Let There Be Carnage a Venom: The Last Dance, čímž Hardyho série vytvořila trilogii.

Zrodil se Venom skutečně kvůli nenávisti?

Po více než čtyřiceti letech je na začátku Venomova příběhu nejzajímavější právě změna perspektivy. Peter Parker měl dobrý důvod považovat symbionta za nebezpečí. To ale ještě neznamená, že správně chápal jeho úmysly.

Z pohledu mimozemské bytosti mohl celý příběh vypadat jako sled úplně jiných událostí. Našla hostitele, vytvořila si k němu pouto, naučila se prostřednictvím něj chápat lidské emoce a nakonec byla násilně odmítnuta.

Teprve potom se spojila s Eddiem Brockem, člověkem plným vzteku vůči stejnému muži.

Venomův vznik tak nemusí být pouze příběhem monstra, které chtělo zničit Spider-Mana. Stejně dobře může být příběhem bytosti, která nejprve poznala blízkost, následně odmítnutí a až potom nenávist.

A právě díky tomu je Venom i po několika desetiletích mnohem zajímavější postavou než obyčejný protivník Spider-Mana.

Foto: Sony Picures/Falcon