Na letošním Summer Game Festu diváky překvapil nejen trailer na Stranger Than Heaven, ale i zpráva o tom, že se v tomto prequelu série Yakuza / Like a Dragon objeví Tupac Shakur, známý rapper, jehož život před třiceti lety předčasně ukončila střelná zranění. Šéf studia Ryu Ga Gotoku, Masajoši Jokojama, se snaží zmírnit obavy fanoušků ohledně tohoto virtuálního oživení legendy.

Jokojama uvádí, že původní myšlenka na zapojení Tupaca přišla od Snoop Dogga, jehož postava Orpheus má v příběhu značný význam. „Diskutovali jsme o jeho roli a přemýšleli, jak bychom mohli reflektovat skutečné vztahy, které Snoop Dogg má,“ poznamenává.

Podle něj, když se s Snoopem probírali možné další postavy, padlo i jméno Tupac. „Uvědomili jsme si, že by bylo mocné mít Snoop Dogga a Tupaca ve hře spolu, ale byli jsme si vědomi komplikovaných právních otázek, které by to mohlo přinést,“ dodává Jokojama.

Aby mohlo studio pokračovat, bylo nezbytné získat svolení od držitelů práv k Tupacově podobě a od jeho rodiny. Ryu Ga Gotoku zdůrazňuje, že při vývoji hry chtěli respektovat Tupacovo dědictví. „Naším cílem nebylo replikovat, kým byl během svého života, ale představit, jak by se mohl vyvíjet dnes, jak by jednali nebo jak by hovořil,“ vyjasňuje šéf studia.

Přestože se studio snaží přistupovat k tomuto tématu citlivě, otázka zužitkování osobností, jakými byli Tupac a další zesnulí, v zábavním průmyslu i nadále zůstává velmi kontroverzní. V USA vyvolává případ Tupaca v Stranger Than Heaven zvláštní pozornost kvůli právním sporům okolo jeho odkazu.

Ryu Ga Gotoku však doufá, že hráči uznají snahu o ctění legendární figury, a nebudou to považovat za čistě marketingový tah. Stranger Than Heaven bude mít premiéru 15. ledna 2027 na platformách PC, PlayStation 5 a Xbox Series X/S.