Od dob, kdy do Microsoftu nastoupil jako stážista, se Phil Spencer vypracoval až na pozici ředitele divize Microsoft Gaming. Jeho cesta byla plná vzestupů i pádů, ale jeho odkaz na podobu značky Xbox je nesmazatelný.

Spencer začínal jako technický expert, který se podílel na vývoji softwaru pro CD-ROM. Už v devadesátých letech si však získal pověst vášnivého hráče, především díky zálibě v MMORPG Ultima Online. Tato zkušenost mu později pomohla při budování vztahu s hráčskou komunitou.

Když v roce 2001 vyšel první Xbox, Spencerovy kroky samozřejmě mířily právě do nově vzniklé herní divize Microsoftu. Začal jako generální manažer pro Evropu, Blízký východ a Afriku a postupně se propracoval až na pozici šéfa celých Microsoft Game Studios. V této době dohlížel například na transformaci série Halo nebo vznik populární značky Forza Horizon.

Do čela Xboxu byl Spencer jmenován v roce 2014 v době, kdy se herní divize Microsoftu nacházela v hluboké krizi. Nový ředitel se okamžitě pustil do nápravy reputace firmy – zrušil povinný Kinect a always online připojení, začal klást důraz na samotné hraní her. Během následujících let pak zavedl předplatitelskou službu Game Pass, která zásadně proměnila přístup hráčů k nákupu her.

Spencerovo působení ve vedení Xboxu bylo plné vzestupů i kontroverzních rozhodnutí. Podařilo se mu sice Xbox zachránit a vybudovat z něj opět silnou značku, ale zároveň musel přiznat, že tuto generaci konzolí prohrál v boji s PlayStation. Klíčovými kroky byl také nákup Zenimax Media a Activision Blizzardu, které z Microsoftu udělaly jednu z nejvlivnějších společností na herním trhu.

Po bouřlivých dvanácti letech nyní Phil Spencer opouští společnost. Nové vedení tak bude stát před řadou důležitých rozhodnutí ohledně obchodní strategie, podoby hardwaru či budoucnosti Game Passu. Ačkoli Spencerovo působení bylo kontroverzní, jeho vliv na dnešní podobu značky Xbox je nesporný.